跨境交易主要包括洽谈形成交易、支付价款、物流配送等环节、整体效率取决于各环节效率。
在洽谈交易方面，跨境传统贸易企业涉及商品数量大或货值高，通常采取面对面沟通方式，甚至经过多方询价、多轮洽谈、实地考察、试用检测等多个环节，需要人员跨境旅行，耗费时间和金钱，面对面签订交易合同，达成交易的效率较低。跨境电商贸易企业主要通过跨境电商平台洽谈沟通，形成交易合同，基本不采取面对面洽谈方式，不需要人员跨境旅行，达成交易的效率更高。跨境电商零售订购人是个人消费者，随时随地可通过跨境电商平台了解商品、订购商品，形成交易订单，甚至不需要与线上客服沟通，达成交易的效率非常高。
在价款支付方面，跨境传统贸易涉及金额较大，通常采取汇付、托收、信用证等方式。例如，信用证(L/C)支付流程：进口企业向进口地银行申请开立以出口企业为受益人的信用证，进口地银行委托出口地银行向出口企业通知已开立信用证，出口企业发运货物后向出口地银行收款。
跨境传统贸易支付涉及进口企业、进口地银行、出口地银行、出口企业，经常需要企业人员去银行办理手续，整体效率比较低。跨境电商贸易和零售通过跨境电商平台支付价款，通常采取网上支付方式，通过互联网支付工具完成支付，24小时在线可随时支付，不受银行上班时间限制：网上支付只要互联网可用，就可以支付，不需要人员跑到银行办理；网上支付价款从购买方账户转移到销售方账户，几乎立刻完成支付，不受人工手续效率的影响，所以跨境电商支付整体效率很高。
在物流配送方面，跨境传统贸易商品从出口地跨境运输到进口地，每批单独运输，主要采取国际海运班轮、公路汽车、铁路等运输方式，要根据运输工具启运时间装载商品，需要销售方或购买方与物流企业配合办理运输手续，跨境运输耗费时间较长。例如国际海运班轮有固定船期，商品错过船期就只能等下一班船，如从中国到美国西海岸快的耗时约2个星期，慢的耗时约5个星期，所以跨境传统贸易物流配送整体效率较低。
跨境电商贸易商品从出口地跨境运输到进口地，如果采取与跨境传统贸易相同的运输方式，整体效率也较低；如果商品数量较少，采取航空方式会节省跨境运输时间，采取邮件快件方式会简化手续，整体效率会更高。跨境电商零售商品从出口地跨境运输到进口地，体积小且满足个人消费者日常急需，通常采用航空运输邮件快件方式，整体效率很高。
跨境电商零售商品随着境内海关特殊监管区域和境外海外仓的广泛应用，在个人前费者购买前就办结进出境手续，存储在进口地企业仓库，个人消费者购买后从进口地仓库运输给进口地境内的个人消费者，以进口地邮件快件方式完成境内配送，在我国境内甚至可上午下达订单、下午收到商品，所以整体效常最高。
跨境传统贸易和跨境电商贸易属于企业之间交易，首要是确保商品和价款安全，商品如期发货交货、品质符合交易约定，不会出现商品延迟交货、损失或损坏；价款如期支付收讫，不延迟不丢失。采取传统成数方式完成交易，整体效率比较低，但关键能保证商品和价款安全，收货收款时间可靠、可预期，不会对企业经营产生严重影响。
跨境电商零售面向个人消费者，通常商品数量小、价款少，为了争夺个人消费市场的更大份额，企业首先要提高交易效率，特别是线下物流配送效率，让个人消费者尽快收到商品，赢取良好的市场口碑，就算个别商品配送丢失或损坏需要补发，也在可承受范围之内。
