海运提单可分为货代提单(House Bill)和海运提单(Ocean Bill)两种。
货代提单，顾名思义，是指由货运代理自己签发的提单，一般指定收货人是目的港的代理，而不是直接收货人，物权暂时是掌握在代理手中。所以在目的港，收货人需要和代理换取船公司提单才能提取货物。拼箱基本都是货代提单，因为指定集装箱内货物属于很多家客户，到了目的港需要拆分，通知每个收货人，这部分工作都是由目的港代理来完成的。整箱部分美加航线一般都需要出货代提单，这个属于贸易国之间的固有形式，并且美加航线还需要提前发送AMS(收货人、货物的品名、件数、体积等)信息至目的国。除美加航线外的货代提单一般根据船公司和货代之间的约价，有比较大的价格优惠。海运提单，是指船公司出具的，收货人就是直接客人的提单，目前除了美加航线以外，基本客人都比较认可海运提单，毕竟物权控制在自己手里。加上国际上的一些贸易规定，例如，信用证等会要求出具海运提单，海运提单也是整箱中目前最流行的一种提单形式。
不管是货代提单还是海运提单，都会涉及正本提单和电放提单的区分。这里必须讲述一下，只有这样才可以使自己的风险降到最低。
正本提单是比较安全的一种提单，收货人只有在拿到正本提单以后才能去清关提货，一份正本提单对应一票货物。只有国内卖方将正本提单通过国际快递寄送至客户手里，收货人在货物到达目的港以后凭正本提单加上必要的清关资料才能提取货物。一般外贸的CIF付款条款T/T(电汇)都是前期付部分款项，等到船开后拿到提单，给客户传真了提单，客户会把余款汇给卖方，卖方在银行收到货款后再将提单邮寄出去.
电放提单是由正本提单演化而来的一种比较方便的提货形式，即提单上盖有(SURRENDER、TELEXRELEASE)字样的电放章，客户凭借提单传真件，加盖企业公章，加上必要的清关文件就可以提货了。相比正本提单，省去了邮寄的烦琐，相应也增加了风险。如果在收款之前不小心将电放提单传真给国外客户，有可能会导致余款收不回来，因为电放提单的传真件本身就有物权效力。
