(1)合同的基本概念
合同即规定各方当事人权利与义务的正式协议，可以是口头的，也可以是书面的，但一般买卖中均使用书面形式。合同一经签署生效，即具有法律效力，任何一方违反合同而致另一方损失，需依法进行赔偿。
(2)合同的形式与主要内容
在国际贸易中，常用的书面合同形式有合同(Contract)、确认书(Confirmation)、协议(Agreement)、备忘录(Memorandum)。在我国的进出口贸易中，书面合同主要采用以下两种形式。
一种是条款较完备、内容较全面的正式合同，如进口合同或购货合同(Import Contract/Purchase Contract),出口合同或销售合同(Export Contract Sales Contract)。其内容比较全面、完整，除商品的名称、规格、数量(重量)、价格、付款方式、交货期、包装、装运港、目的港、运输标识、商品检验等条件外，还有异议索赔、仲裁、不可抗力等条件。多适用于大宗商品或成交金额较大的交易。
另一种是较为简单的简式合同，称作销售确认书(Sales Confirmation)或购货确认书(Purchase Confirmation)。其包括的条款较销售或购货合同简单，是一种简式合同。适用于金额不大、批数较多的交易或者已签有代理、包销等长期协议的交易。
合同或销售确认书一般由卖方拟定，经双方签字后生效。
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