在国际贸易中，有些国外进口商往往要求在包装时贴上条形码。条形码技术是一种自动识别技术，它是在计算机应用和实践中产生和发展起来的，大大提高了物流管理效率与传统标志不同的是，条形码只是内装货物相关信息的代码。
发货人除将条形码粘贴在货物表面外，还要将条形码和内装货物的相关信息输入计算机，并与物流公司及水运、铁路、公路货运站的计算机联网。这些货运站应用自动识别装置通过货物上的条形码获得内装货物的相关信息，并通过互联网在计算机上办理货物运输的各种业务。采用条形码这种运输包装标志，能节省大量人力，提高货物运输效率，能更准确、更安全、更快捷地将货物运到目的地，更能方便地为收货人办理货物的交接手续。
商品条形码是指由一组规则排列的条、空及其对应字符组成，用以表示一定的商品信息的符号。其中条为深色、空为浅色，用于条形码识读设备的扫描识读。其对应字符由一组阿拉伯数字组成，供人们直接识读或通过键盘向计算机输入数据使用。这一组条、空和相应的字符所表示的信息是相同的。
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