鉴于 B2B 的跨境进口按一般进口贸易处理，本书重点分析跨境电商零售进口业务。跨境电商零售进口最初的模式是海淘，即国内消费者直接在境外 B2C 平台上购物，并通过转运或直邮等方式将商品邮寄回国。大部分海淘的商品无法直邮送达，需要通过在境外设有转运仓库的转运公司代为收货(在网上下单时，收货地址是转运仓库)，再由转运公司将货物自行或委托第三方物流公司运至境内，耗时较长。受语言、支付方式等的限制，最初的海淘在实际操作中较有难度，于是出现了代购，在“分分钟买遍全世界”的概念促使下，海淘与代购的业务量与日俱增，随着天猫国际、京东全球购等大型电商平台的上线，消费者海淘更为便捷。
目前，跨境电商零售进口模式可分为“直购进口”与“保税进口”。“直购进口”模式是指符合条件的电商平台与海关联网，境内消费者跨境网购后，电子订单、支付凭证、电子运单等由企业实时传输给海关，商品通过海关跨境电商专门监管场所入境。“保税进口”模式，又称 B2B2C模式或备货模式，即商家预先将海外商品大批量运至国内保税仓备货，当消费者在网上下单后，由国内保税仓进行配货打包，并为单个订单办理通关手续，再委托国内物流公司派送到消费者手中。
2016年《关于跨境电子商务零售进出口商品有关监管事宜的公告》出台之前，跨境电子商务零售进口一直按照行邮税征收税费，而行邮税是海关对入境旅客行李物品和个人邮递物品征收的进口税，是非贸易性的，同时有免税优惠。一般性的海淘，如海外直邮或代购，因为是以个人包裹形式入境的，所以采用的依然是原来的清关方式，除了被征税时需要缴纳5%~10%的税款，其他是没有影响的。但使用保税仓备货模式的电商就不一样了。该模式下多为销售免税额以下的低价爆款产品，如化妆品、母婴类食品等，在“四八新政”取消免税额并加强保税区进口产品的资质监管后，这种模式不再享有任何政策优惠，进而也失去了它的竞争优势。
