如今对外贸易人员开发客户的主要方式有三种：平台、自建站、社会媒体。目前有一些较大较好的平台只不过是速卖通、阿里国际站、亚马逊等，这些平台通过收取套餐费来帮助公司进行推广，从而使公司获得了询盘。这种方式虽能在一定程度上赢得稳定的询盘，但其中能成交的极少，所需投入的资金也是非一般企业无法承受的。也许会投入数万宣传费用最后只有少数能成交。因此自建站已成为中小微企业的最佳选择之一。
运营
自建站：
选用自建站，需要自身有较深的技术，否则会出现各种漏洞和bug。场地建设十分复杂，除网站基本建设外，还需设计制作制版，涉及各方面技术及操作细节。网站还要做推广，SEO优化，数据分析等，这是一件很繁琐但又很重要的步骤，费时费力，如果缺少一个步骤，网站就不能起到真正的作用。
平台：
一个平台不需要太多的运营，在一个平台上开一个商店不需要花太多的时间，只要注册，提供相应的信息，上产品等等，对新手卖家来说很方便。但问题也很大，因为目前平台已过饱和，有太多商家入驻，导致生存空间被挤压，再加上平台政策的收缩，使得中小企业无法立足。
引流渠道
自建站：
自建站有个很大的问题就是刚建站时流量很小，搜索排名也非常靠后，而且这一点半不可能在短时间内完成，需要一段时间累积。流量不足可以从各大平台加大推广力度，平时发更多帖子或者动态，必要的时候可以花钱做一些推广，慢慢积累下来的话后期流量足够也不需要花费太多的时间进行推广。
平台：
平台最大的优点就是流量大，可以这么说，基本上所有的需求商都会在平台上进行搜索，所以，只要你的产品上线到平台上，当然，它是有可能被客户看到的，但可能性与你投资的多少有关，投入的钱越多，顾客就越能看见，询问的次数越多。这些都是从建站开始就达不到的。
尽管平台的流量大，但也具有很大的局限性，同行的钱都会砸到你，那么你想要超越同行，唯一的办法就是你比同行投入的钱多，而且这种流量很不稳定，什么时候投钱给你，属于一次性的流量。站点不一样，网站注重长期累积，流量相对稳定，一般说来，网站的粉丝都是忠诚度还可以的，都有一定的意向，是很好的开发对象，如果能成功地转化为好的开发对象。
