航空运输与海洋运输、铁路运输相比，具有运输速度快，货运质量高，且不受地面条件的限制等优点。跨境电子商务将原有海运的集装箱批量贸易订单，拆散为高频次的零散式的碎片化小额贸易订单，越来越多的出口货物以航空包裹的形式呈现。这种变化一方面导致了国际海运业务的整体低迷，另一方面给国际航空运输业带来重大的发展机遇，尤其是目前受益于跨境电子商务而蓬勃发展的全球邮政系统和商业快递系统的物流，绝大部分都是通过航空运输来完成的。
国际航空主要有以下运输方式。
(一)班机运输
班机运输是指具有固定开航时间、航线和停靠航站的飞机。由于班机运输有固定的航线、挂靠港、固定的航期，并在一定时间内有相对固定的收费标准，对进出口商来讲可以在贸易合同签署之前预期货物的起运和到达时间，核算运费成本，合同的履行也较有保障，因此成为多数贸易商的首选航空货运形式。
按照业务的对象不同，班机运输可分为客运航班和货运航班。顾名思义，后者只承揽货物运输，大多使用全货机。由于国际贸易中航空运输所承运的货量有限，所以货运航班只是由某些规模较大的专门的航空货运公司或一些业务范围较广的综合性航空公司在货运量较为集中的航线开辟。对于客运航班，一般航空公司通常采用客货混合型飞机，在搭乘旅客的同时也承揽小批量货物的运输。
(二)包机运输
包机运输是指航空公司按照约定的条件和费率，将整架飞机租给一个或若干个包机人(包机人指发货人或航空货运代理公司)，从一个或几个航空港装运货物至指定目的地。包机运输适合于大宗货物运输，费率低于班机，但运送时间比班机要长些。由于班机运输形式下货物舱位常常有限，因此当货物较多时，包机运输就成为重要方式。
包机运输方式可分为整架包机和部分包机两种形式。所谓整架包机是指航空公司或包机代理公司按照合同中双方事先约定的条件和运价将整架飞机租给租机人，从一个或几个航空港装运货物至指定目的地的运输方式。部分包机则是指由几家航空货运代理公司或发货人联合包租一架飞机，或者是由包机公司把一架飞机的舱位分别卖给几家航空货运代理公司的货物运输形式。相对而言部分包机适合于运送一吨以上但货量不足整机的货物，在这种形式下货物运费较班机运输低，但由于需要等待其他货主备妥货物，因此运送时间要长。
(三)集中托运
集中托运是指航空货运代理公司将若干批单独发运的货物集中成一批向航空公司办理托运(可以采用班机或包机运输方式)，填写一份总运单送至同一目的地，然后由其委托的当地代理人分发给各个实际收货人。航空货运代理公司的集中托运运价一般都低于航空公司的运价，发货人可得到低于航空公司的运价，从而节省费用。另外，航空货运代理公司将货物集中托运，可使货物到达航空公司到达地点以外的地方，延伸了航空公司的服务，方便了货主。
