国际贸易业务周期长、风险大、环节多、涉及部门广，对一名准备从事国际贸易业务的人员而言，只有对每一环节的主要流程有充分了解，才能胸有成竹，遇到具体情况才能沉着冷静地应对和处理。
履行进出口合同涉及进出口公司、运输公司、保险公司、银行、海关、国家外汇管理局(以下简称外汇局)等多个机构，相关各方分工负责、紧密配合。本节以我国进口商(Importer)和欧洲出口商(Exporter)之间的交易为例，采用信用证(Letter of Credit，L/C)付款方式，以成本加保险费加运费(Cost Insurance and Freight，CIF)贸易术语及海运方式为基础，说明一般的进口贸易整体流程。
进出口贸易双方建立业务关系，表示愿意进行交易，并调查对方信用情况。
①进出口贸易双方建立业务关系，表示愿意进行交易，并调查对方信用情况。
②出口商推荐的商品适合进口商国内市场需求，则进口商进行询价、出口商进行报价，双方就主要交易条件讨价还价。
③进出口双方达成共识，接受并确认交易条件，签订进口采购合同，约定按CIF贸易术语成交，L/C结算，通过海运方式运输。
④进口商根据进口商品的监管条件，到主管部门申领相关进口许可证，如：申领中华人民共和国进境动植物检疫许可证(向海关申请)和中华人民共和国自动进口许可证(向商务局申请)。
⑤进口商按合同条款约定时间向开证行申请开立L/C。
⑥开证行开出L/C后寄交出口地通知行。
⑦通知行接到 L/C 审核并确认无误后转交受益人(欧洲出口商)。
⑧出口商(受益人)根据合同条款审核L/C无误后向其国内供应商订货。
⑨出口商自己或通过货代公司向船公司办理租船订舱手续。
⑩出口商向保险公司办理出口货物投保手续并取得保险单据。
⑪出口商备妥货物后亲自或委托货代公司将货物运至装运港指定地点存储。
⑫出口商品检验检疫，海关检验合格后签发检验证书。
⑬出口商自己或委托报关行向海关申请出口报关。
⑭出口国海关查验后在装货单上加盖放行章放行。
⑮欧洲出口商或货代公司凭加盖海关放行章的装货单将出口货物装船出运。
⑯货物装船后，出口商或货代公司凭大副收据交纳运费，船公司签发海运提单(Bill of Loading, B/L)。
⑰货物装船后出口商向进口商发出装运通知，以便买方做好接货准备。
⑱出口商按照 L/C 规定备齐各种单据后向议付行办理押汇手续。
⑲议付行审核单据与 L/C条款一致后，向出口商垫付押汇款。
⑳议付行议付货款后向付款行或开证行寄单索汇。
㉑开证行或付款行向开证人(我国进口商)发出单据到达通知。
㉒我国进口商审单无误后付款赎单。
㉓货物抵达目的港后船公司向进口商发出到货通知。
㉔进口商向船公司提交海运 BL进行换单。
㉕船公司签发提货单(Delivery Order，D/O)。
㉖进口商自己或委托报关行向货物进口口岸所在地的海关申报进口货物并缴纳进口税费。
㉗对于部分商品或抽检商品，进口地海关进行检验，检验合格并签发检验检疫证明。
㉘进口地海关放行货物。
㉙进口商办理提货。
㉚进口商在国内市场销售货物。
㉛进口商将商品内销情况报告给相关进口商品监管部门(仅限部分进口商品的内销，如食品肉类)。
