传统成本管理方法认为产品的成本控制只与产品的直接成本相关，随着经济的发展和社会的进步，传统成本管理已经无法适应现代化企业战略管理的要求，传统的成本管理向成本优势战略管理的转变势在必行。
成本优势战略是企业站在战略的高度，收集和利用企业内外部相关信息进行战略分析的原则，以及在不同战略选择下组织成本管理，从而创造竞争优势，以达到企业有效适应外部环境持续变化的一种成本管理方法。它是一种全面性和前瞻性相结合的新型成本管理方法，将成本管理的观点和战略管理相结合，是当代成本管理的重要发展趋势。目前，很多企业已经开始逐步采用成本优势战略，科学、系统的成本管理模式是必不可少的。
与传统的成本管理策略相比，成本优势战略有如下几个特点:
(1)长期性。成本优势战略的主旨是为了建立和保持企业的长期竞争优势，因此长期性必然成为其一大特点。在传统的成本策略上，短期利润最大化是主要目标，很少从长远的持续的降低成本的策略上考虑。而成本优势战略是从战略的高度出发，着眼于企业的长期规划和企业竞争优势的构建，重点关注成本行为对企业竞争地位的影响，帮助决策者预测、控制成本活动，制定最佳决策方案，促进战略管理目标的实现，能够更好地服务于企业的长期经营目标。
(2)时效性。企业在成本优势战略管理过程中，需要随时根据环境的具体变化作出相应的调整。针对不同成长阶段的企业，其重点与目标都是有所差异的，因此，成本优势战略的时效性特点使得企业成本管理工作更能适应环境的变化发展。
(3)全局性。成本优势战略比起传统的成本管理方法来说，更注重企业的全局发展，根据企业的总体发展战略而制定。它将企业内部结构和外部环境综合起来，企业的价值链贯穿于企业内部自身价值创造作业和企业外部价值转移作业的整个过程。不仅在时间上着眼于产品的整个生命周期，从采购、研发设计、生产、售后服务等整个环节进行考量，并且在空间上主要企业的外部环境，从上游供应商、下游销售商和消费者等方面进行全方位的战略规划。同时，对竞争对手价值链分析和企业所处的行业价值链进行分析，从而洞察全局，做出较为科学、合理的成本策略。
(4)竞争性。传统的成本管理往往强调成本的降低，对于成本降低给企业竞争地位造成的影响关注度不高，这样有可能出现企业为了一时的成本降低而无视竞争能力的保持和企业竞争地位的提升。成本优势战略管理的目标则是提高竞争优势，是企业针对来自各方面的冲击、压力、威胁和困难，迎接这些挑战的行动方案。只有当成本管理工作与强化企业竞争力量和迎接挑战直接相关、具有战略意义时，才能构成成本优势战略管理的内容。成本优势战略能够产生并且不断得到发展，是和当今企业面临越来越激烈的竞争和严峻的挑战分不开的。企业推行成本优势战略就是为了实现成本领先，取得竞争优势，战胜对手，保证自身的生存和发展。
