跨境电子商务与传统国际贸易模式相比，受到地理范围的限制较少，受各国贸易保护措施影响较小，交易环节涉及中间商少，因而价格低廉，利润率高。但同时也存在明显的通关、结汇和退税障碍，贸易争端处理不完善等劣势。通过对两者进行对比，可以看出其中的差异。
归纳来看,跨境电子商务呈现出传统国际贸易所不具备的5大新特征:多边化、小批量、高频度、透明化、数字化。
(1)“多边化”是指跨境电商贸易过程相关的信息流、商流、物流、资金流已由传统的双边逐步向多边的方向演进，呈网状结构。跨境电商可以通过A国的交易平台、B国的支付结算平台、C国的物流平台，实现其他国家间的直接贸易。而传统的国际贸易主要表现为两国之间的双边贸易，即使有多边贸易，也是通过多个双边贸易实现的，呈线状结构。
(2)“小批量”是指跨境电商相对于传统贸易而言，单笔订单大多是小批量，甚至消费者订单件。这是由于跨境电商实现了单个企业之间或单个企业与单个顾客之间的交易，跨境电子商务比传统贸易方式下产品类目多、更新速度快、具有海量商品信息库、个性化广告推送、支付方式简便多样等优势，并且由于掌握更多的顾客数据，跨境电子商务企业更能设计和生产出差异化、定制化的产品，更好地为顾客提供服务。
(3)“高频度”是指跨境电商实现了单个企业或消费者能够即时按需采购、销售或消费。传统国际贸易模式下，信息流、资金流和物流是分离的，而跨境电子商务可以将信息流、资金流和物流集合在一个平台上完成，而且可以同时进行，因此相对于传统贸易而言，交易双方的交易频率大幅度提高。
(4)“透明化”是指跨境电商不仅可以通过电子商务交易与服务平台，实现多国企业之间、企业与最终消费者之间的直接交易，而且在跨境电子商务模式下，供求双方的贸易活动可以采用标准化、电子化的合同、提单、发票和凭证，使得各种相关单证在网上即可实现瞬间传递，增加贸易信息的透明度，减少信息不对称造成的贸易风险。特别是传统贸易中一些重要的中间角色被弱化甚至替代了，国际贸易供应链更加扁平化，形成了制造商和消费者的“双赢”局面。通过电子商务平台，跨境电子商务大大降低了国际贸易的门槛，使得贸易主体更加多样化，大大丰富了国际贸易的主体阵营。
(5)“数字化”有两层含义，一是越来越多的传统跨境贸易借助于电子化平台开展，传统的贸易环节相关信息也更好地以无纸化的方式呈现;二是随着信息网络技术的深化应用，数字化产品(软件、影视作用、游戏等)的品类和贸易量快速增长，且通过跨境电商进行销售或消费的趋势更加明显。与之相比，传统的国际贸易主要存在于实物产品或服务中。
