跨境电商是区别于传统外贸的，两者之间有很大的不同。下面我们将从主体、环节、形式、税收、模式五个角度对传统外贸与跨境电商进行对比、分析。
1.2.1 主体不同：传统外贸主体是信息流，跨境电商主体是商品流
在电子商务交易中，包含四种基本的“流”，即信息流、商品流、资金流、物流。其中信息流的定义是指人们利用各种方式，达到信息交流的目的，使面对面的直接交谈转变成采用各种现代化传递媒介进行交流的过程，包括信息的收集、传递、处理、储存、检索、分析等内容。
与传统外贸不同的是，跨境电商的主体变成了商品流。商品流是指商品在销售与购买方之间进行的交易和商品所有权转移的运动过程，具体指的是关于商品交易的一系列活动。各要素的流动成本构成不同，其大小也不相同。
科学技术的发展和信息网络的建设使信息流流动成本比起以往都要小速度也更快。因此，随着网络经济的到来和商务电子化进程，传统的资金支付方式、渠道，越来越不同于商品流的特征，在跨境电商时代，商家们利用网络将商品远销海外，因此，商品流逐渐成为跨境电商的主体。
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