中国跨境电商发展经历了三个阶段，
第一阶段(萌芽期，1997年-2007年):跨境电商在中国起步于20世纪末，最早出现的是帮助中小企业出口的B2B平台，代表企业有阿里巴巴国际站、中国制造网等。1997年-1999年，中国的外贸B2B电子商务网站中国化工网、中国制造网、阿里巴巴国际站等相继成立这些跨境电商平台为中小企业提供商品信息展示、交易合等基础服务。其中，阿里巴巴国际站是目前全球最大的跨境B2B平台，并且已经从线上B2B信息服务平台，逐步发展成B2B跨境在线交易平台。
第二阶段(发展期，2008年-2013年):随着全球网民渗透率的提高以及跨境支付、物流等服务水平的提高，2008年前后，面向海外个人消费者的中国跨境电商零售出口业务(B2C/C2C)蓬勃发展起来DX(2006年)、兰亭集势(2007年)、阿里速卖通(2009年)皆是顺应这一趋势成长起来的跨境电商B2C网站。跨境电商零售的发展导致国际贸易主体、贸易方式等发生巨大变化，大量中国中小企业、网商开始直接深人参与国际贸易。
第三阶段(爆发期，2014年至今):2014年中国规范对跨境电商零售进口的监管，大量中国中小企业、网商开始进行深度创新，促进了中国跨境电商零售进口的迅猛发展，诞生了一大批跨境电商零售进口平台和企业，包括天猫国际、网易考拉、聚美优品、洋码头、小红书等，整个行业在2015 年迎来了爆发式增长。如果说 20世纪末开始的跨境电商只是改变了传统国际贸易的营销方式，那么随着全球互联网基础设施的迅速发展和普遍安装，当前跨境电商已经对国际贸易运作方式、贸易链环节产生了革命性、实质性的影响。中小企业、个人深人参与到国际贸易的各个环节，中小企业直接与全球消费者进行互动和交易，全球化红利的受益者更加广泛，各方受益也更加均衡和普惠。
