进口配额，也被称为进口限制，是一个国家政府在特定时间段内（通常为一年）限制某些商品的进口数量或价值。在规定期限内，只有在配额内的货物才可以合法进口，而超过配额的货物将面临进口限制，或者需要支付较高的进口关税。这一政策措施在资本主义国家中广泛应用，以实施对进口商品的管制。
1、进口配额的分类。
进口配额根据限制的严格程度可以分为两大类：
绝对配额（Absolute Quota）：绝对配额是对某种商品进口数量或金额设定的绝对限制。一旦配额用尽，就不允许进口该商品，无论是否愿意支付高额进口税。这种制度在一定程度上对商品的总进口量进行了绝对控制。
关税配额（Tariff Quota）：关税配额则是在一定时间段内，对一定数量的进口商品给予较低的关税、减税或免税待遇。超过配额的商品需要支付更高的关税或附加税，甚至可能面临罚款。这种制度允许一定数量的商品在受限制的条件下进口，但超过这一数量的商品将受到更高的贸易壁垒。
此外，进口配额还可以根据实施方式的不同分为以下三种形式：
全球配额（Global Quota）：全球配额适用于任何国家或地区的商品。主管部门会根据进口商的申请或过去一定时期的进口业绩，批准一定数额的配额，直至总配额用尽。
国别配额（Country Quota）：国别配额将总配额按国家和地区进行分配，不同国家和地区超过规定配额的商品将面临进口限制。这种形式旨在平衡不同国家的进口份额。
进口商配额（Importer Quota）：进口商配额是指根据进口商的申请或历史进口记录来分配配额的形式。这种方式侧重于个别进口商的需求和表现。
2、进口配额的目的与影响。
实施进口配额的目的多种多样，其中包括：
调整国际收支：国家政府可以通过控制进口商品的数量和价值来管理国际收支，以维护国内经济的稳定。
保护国内产业：进口配额可用于保护国内工农业生产，防止过度依赖进口商品，维护国内就业和产业的稳定。
减少不平衡：当某些商品供应过剩或进口需求过高时，进口配额可以用来平衡供需，防止市场不稳定。
控制敏感商品：某些商品可能因安全或环境原因被视为敏感，政府可以使用进口配额来限制其进口数量，以保护公众和环境的利益。
然而，需要注意的是，尽管进口配额可以实现上述目标，但它也可能引发一些负面影响，如导致商品价格上涨、限制市场竞争、影响国际关系等问题。因此，在实施进口配额时，需要进行谨慎考虑，并平衡各种利益。
3、进口配额的国际贸易背景。
进口配额制度一直备受争议，尤其是对贸易自由主义倡导者来说。自1947年《关贸总协定》（GATT）以来，GATT/WTO成员国一直在努力减少和消除进口配额。在每一轮贸易谈判中，以及新国家或地区加入时，几乎所有相关国家（地区）都受到要求大幅减少或取消配额的要求。
总之，进口配额作为国际贸易政策工具的多样性和复杂性使其在全球经济中扮演着重要角色。它既有助于国家政府管理贸易和保护国内产业，又面临贸易自由主义的挑战。在全球经济不断变化的背景下，进口配额将继续成为国际贸易政策的重要议题，需要在维护的同时，促进经济增长和合作。
