在对外贸易中涉及的运输方式很多，我国外贸企业最常用的有海洋运输、铁路运输和航空运输，这3种运输方式各有优缺点。外贸企业可以单独采用一种，也可同时采用多种方式运输。
除了从运输方式本身的优劣进行考虑，外贸企业和外贸人员在选择时还需要综合对以下要素进行考虑，选择最适合、最经济的运输方式。
• 运输成本
运输成本是选择运输方式应考虑的首要因素，特别是对于一些利润较低的产品来说，其运输成本可能会占利润的30%~70%，如煤炭和矿产等。因此，对于一些微利商品，外贸企业和外贸人员应尽量选择运输成本最低的方式，如海运，可以直接降低交易成本。
• 运输速度
一般来说，运输速度和运输成本成反比，选择速度较慢的运输方式可以为企业和个人节约运输成本。但另一方面，也可能因此遭受更大的货物贬值损失。
货物的价格可能在较长的运输周期中发生较大变动，导致外贸企业不能以预期价格进行成交并获利。因此，对于一些价格变动不确定性较大或变动较快的货物，应选择一些速度较快的运输方式，这样虽然增加了一些运输成本，但能避免因货物价格的不确定性变动而带来损失。
• 运输货物的数量和重量
若所需运输的进出口货物的数量较多或重量较大，则应该选择载重较大的运输方式，如海运和铁路运输，以避免因装载或运输多次而增加成本。
• 运输条件和货物本身特点
在选择运输方式时，国内外的运输基础设施条件是必须考虑的因素：一方面，外贸企业和人员需要考虑国内可以进行哪些运输方式；另一方面，还需要考虑收货国家和地区可以接受哪些运输方式。
此外，还需要考虑货物本身的品质特点，若货物本身容易变质或无法长时间存放，则就要选择速度较快的运输方式；如果货物不能受潮，那可能就要避免采用海运的方式。
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