2015年8月，在淘宝网的““网红’现象沟通会”上，首次正式把以“网红”为中心的电商经营形态称之为““网红’经济”。“网红”营销是自媒体时代下兴起的一种营销模式，目前对“网红”营销及其方式还没有一个公认的理论界定。曾鸣教授在《智能商业》一书中这样评价道:““网红’电商的崛起，意味着品牌营销开始互联网化，也为传统企业指明了前进的方向。”常远认为，“网红”营销本质上是一种网络红人品牌化的过程，“网红”营销模式相较传统营销模式具有“网红”品牌化、营销定制化和内容差异化的特征。“网红”的变现模式包括电商变现、视频变现、直播变现等。随着电子商务的快速发展，传统门户网站营销模式已经成为过去式，作为后起之秀的“网红”，利用粉丝群体和低运营成本优势成功跻身营销市场，在营销方面比门户网站更加精准，在发展过程中逐渐形成了一条产业链。从整体来看，“网红”发展经历了五个阶段，即“网红”1.0写手时代→“网红”2.0图片时代→“网红”3.0微博大V时代→“网红”4.0电商平台孵化变现时代→“网红”5.0视频直播时代。下面主要分析“网红”4.0和“网红”5.0时代的营销方式与发展问题。
(一) “网红”4.0时代：电商平台孵化变现时代
随着淘宝和微博的打通，基于信息、社交和电商的商业闭环已经形成。“网红”的存在使得人变成了入口，推荐变成了主流渠道。微博、微信公众号、今日头条等都开始孵化自媒体平台，将内容生产和商品渠道打通，让更多人有成为“网红”的机会，也增加了变现的渠道。可以说，这个时代是“网红”变现时代的起跑线。
(二) “网红”5.0时代：视频直播时代
随着手机、云计算存储等基础设施的不断完善，视频技术高速发展，社会开始进入视频时代。信息由图片传播进入视频传播，开启了视频内容时代。各路自媒体平台纷纷向直播和短视频转型，证实了视频直播是重新定义流量的新时代。
