现代化的交通运输方式主要有铁路运输、公路运输、水路运输、航空运输和管道运输等。各种运输方式各有长短,都有适宜的使用范围。
(1)空运贵重、急需、数量不大的货物。
(2)公路少量货物的短途运输,容易死亡、变质的活物、鲜货的短途运输。(3)铁路大宗、笨重的中远程运输;容易死亡、变质的活物,鲜货的中远程运输。
(4)水运大宗、笨重、远程、不急需的货物。
(5)管道大宗流体货物运输。
各种运输方式和运输工具都有各自的特点,不同种类的货物对运输的要求也不尽相同，选择运输方式时必须根据货物的性质、数量、价格、运送距离和时效等方面进行综合考虑,要权衡运输系统所要求的运输服务和运输成本。在决定运输方式时需考虑以下七个因素。
(1)运费。
(2)运输时间。
(3)频度:可以运、配送的次数。
(4)运输能力:运量大小。
(5)货物的安全性:运输途中的破损及污染等。
(6)时间的准确性:到货时间准确性。
(7)适用性:是否适合大型货物运输。
一般认为，运费和运输时间是最重要的选择因素,具体选择时应从运输需要的不同角度综合权衡。从物流运输功能来看,速度快是货物运输的基本要求，但是速度快的运输方式,其运输费用往往较高。在考虑运输的经济性时,不能只从运输费用本身来判断,要考虑因运输速度加快,缩短了货物的备运时间,使货物的必要库存减少,从而减少了货物保管费的因素。同时,减少库存必然会使库存补充变得频繁,并导致运输次数的增加,虽然降低了库存成本,却增加了运输环节上的运输成本。因此,选择运输方式时必须注意运输服务与运输成本之间、运输成本与其他物流成本之间存在的效益背反关系。
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