第四方物流(Fourth Party Logistics，简称4PL)，最早是1998年由美国的著名咨询公司埃森哲提出的，第四方物流为客户提供综合的供应链解决方案，通过将多个供应商的资源集结而实现。在第三方物流平台功能基础上，第四方物流平台还拓展了管理咨询功能，通过整合包括第三方物流、技术服务商、管理顾问及其他增值服务商等资源，有效降低物流实时操作成本，提供完整的供应链解决方案，向客户提供最佳服务。其主要功能包括以下四个方面。
(一)提供完备的供应链解决方案
通过对第三方物流、合同供应商、信息技术服务商、呼叫中心等外部资源的统筹管理，第四方物流平台具备了资源整合的优势，高效组织和控制空运、海运、铁路、公路、水路、仓储、集货和分拨等的多式联运活动，能够为客户提供最佳的物流服务。将各环节最佳物流提供商组合起来，为跨境电子商务提供最优物流或供应链管理方案，进而为供应链中的每一个客户创造价值。
(二) 实现对企业资源的利用和整合
第四方物流平台通过相对独立的解决思路，站在战略角度进行供应链协调运作。它集物流服务、咨询服务和IT服务于一身，对不同的行业知识、相对独立的物流体系和资产进行整合，为客户创造超额价值。具体包括营销、客户咨询、方案设计、成本控制、时效和全程客服等在内的前期服务，运输、理货、仓储、配套作业、配载集装和监管等在内的过程服务。
(三)实现高质量、低成本服务
第四方物流平台通过对供应链资源的整合、协调，以更低的成本为企业提供更科学、更有效的解决方案。主要表现为通过第四方物流平台的IT系统让整个物流过程更透明化，充分减少企业在物流设施设备方面的资本投人，降低供应链环节各企业仓储成本，实现供应链“零库存”目标。
(四)信息化服务能力越来越高
第四方物流平台具备的信息化服务能力，如强大的信息技术支撑能力和信息化服务网络覆盖能力，可以让企业得到更多客户的信赖，进而获得更多的长期大额订单，为企业开拓国内外市场、降低物流成本提供助力。目前，绝大多数跨境电子商务都需要通过电子采购、订单处理、库存管理、可见性供应链等信息化系统以及必不可少的集成技术来实现实质性服务水平的提升。第四方物流平台通过物流信息相关系统的建设和技术使用，如条形码技术、全球定位系统(GPS)、企业资源计划(ERP)等物流管理软件，可以有效满足目标客户日益增长的信息需求。
