所谓海外仓，实际上是“海外仓储”的简称，指在进口国(地区)境内设置的存放货物的仓库，出口卖家在海外客户下订单之前就将货物运至海外仓，在客户下单后，由海外仓直接实现本地发货配送。利用海外仓模式，跨境电子商务出口企业可以更好地为海外客户提供本土化增值服务，不仅有利于海外市场的拓展，而且能够缩短订单周期，降低物流成本，从而有效提升客户购物体验，提高客户消费黏性。
近年来，随着我国跨境电子商务快速发展，跨境物流海外仓数量迅猛增长。据不完全统计，目前中国已经有超过300家企业在境外设海外仓，数量超过600个，预计2018年将超过1000个。其中，绝大多数海外仓都是中国出口企业自营产品的海外物流服务场所，被称为海外仓1.0版。近年来，在全球跨境电子商务迅猛发展的态势下，小额日用品B2B交易主要通过阿里巴巴、敦煌网等互联网平台成交及完成国际物流配送，这类服务于跨境电子商务的智能化仓储中心被称为海外仓2.0版本。此外，近年来还涌现出新型跨境电子商务复合型服务模式，其特点是通过国际电子商务平台与仓储物流服务平台、外贸厂家及电子商务卖家的多方订单协同和信息互动，直接完成国内厂家商品从仓储、运输到海外尾程派送至消费者的一站式物流服务，被称为海外仓3.0版本，也称为“B2S2C(business to storage to customer)”模式。
国家也一直在鼓励海外仓发展。2015年6月，商务部发布《“互联网+流通”行动计划》，推动100个跨境电子商务企业建立“海外仓”。2016年年初，全国两会上的政府工作报告中提出促进外贸创新发展，鼓励商业模式创新，扩大跨境电子商务试点，支持企业建设一批出口产品“海外仓”。2016年5月，国务院印发《关于促进外贸回稳向好的若干意见》，提出加大对外贸新业态的支持力度，支持企业建设产品“海外仓”和海外运营中心。
当前我国出口跨境海外仓主要集中于美、德、英、日、澳等发达国家。据调查，我国自建仓的卖家中有81%在美国有仓库，50%在德国有仓库，37%在英国有仓库。其中，美国仓库的数量在自建仓卖家的所有仓库数量中占比达到45%，由此可见，美国是中国跨境电子商务第一大市场。除了卖家使用海外仓外，我国的物流公司如顺丰、菜鸟网络、韵达、圆通、申通等也在国外设立大量海外仓，其中顺丰设立东欧仓、中欧仓、德国仓、俄罗斯仓和美国仓等，覆盖欧洲28国、美国等电子商务发达国家以及俄罗斯、白罗斯、乌克兰、挪威等电子商务发展中国家。
