货代的工作内容主要是接受客户委托，完成客户交代的货物运输的部分或全部环节，以及与运输环节有关的事项。
指定货代就是国外收货人（买方）要求国内发货人（卖方）通过其指定的货运公司将货物运输到目的港，这个指定的货运公司就是指定货代。在指定货代下卖方没有主动权，只能按照买方事先指定的货代运送。指定货代一般发生在FOB 报价方式下。
在FOB 报价方式下，买方指定货代后，货代会直接与卖方确定船期和报价，然后将确定好的装船日期和其他信息告知外贸企业，外贸企业据此将货物按时运送至指定地点。FOB 下的指定货代，买卖双方对于费用的分摊方式如下：装船前的本地费用由卖方外贸企业负责；装船后的费用，包括海运费、保险费和附加费等都由买方负责。
普通货代是指买方不指定货代，由卖方企业自行选择国内货代，主动权完全掌握在卖方手中。这时关键在于怎样选择一个合适的，对卖方有利的货代公司。主要可以从以下4个方面进行考虑。
• 多方面核查货代公司本身资质和实力
“名不正则言不顺”，对货代公司最基本的要求是正规。因此外贸企业和外贸人员在选择货代公司时，一定要严格审核该公司的证件是否齐全，公司登记信息是否真实，必要时可对其进行实地考察确认。此外，还可通过查看和核实公司的历史业绩来衡量公司的实力和经验，将运输风险降至最低。
• 好的货代应熟知不同货物适用什么样的运输方式
海洋运输有4种不同的方式：班轮运输、租船运输、无船承运人运输和多式联运，每种运输方式有不同的特点，一个合格的货代要能把握这些特点，为外贸企业选择是适合的运输方式。
班轮运输的时间、航线、港口顺序和费率都比较固定；租船运输与班轮运输相反，航线和时间表都不固定，是由供求关系决定走哪条航线和什么时间出发，适合大宗散货承运；无船承运人运输是指从事定期营运的承运人，承运人只拥有运输权，对船舶并不具有经营或所有权，有较大风险；多式联运又称为多联式运输，是指同时采用两种或两种以上的运输方式，该类运输一般由合同约定，成本费用较高。
• 货代对运输航线的熟悉程度
一个对于拟进行外贸运输的所经航线较为熟悉的货代，必定比一个对该航线一无所知的货代更有竞争力，也更值得信任。对航线的熟悉程度是货代经验丰富程度的体现，对航线越熟悉，考虑到的运输事项就会越全面，对于突发事件的处理也会更及时。因此，外贸企业和外贸人员在选择货代时，应选择对航线有一定熟悉度的货代。
• 就近原则
就近原则包括两个方面的含义：一是货代公司与外贸企业的距离应尽可能近，便于双方之间的沟通；二是对于收货人就近，即看该货代公司在收货人所在地是否有分支机构，保证当发生某些突发状况时，可以由其出面为外贸公司解决问题，如客户恶意压价或无力赎货等。
指定货代和普通货代最主要的区别就在于卖方主动权的掌握程度，指定货代下卖方企业比较被动，因此在实际外贸工作中，采用普通货代的情况更多。
