发票（invoice），又称付款单，是单位或个人在商品买卖、提供或接受服务以及其他经营活动中开具的书面收付款凭证。它不仅是会计核算的基础文件，也是税务机关、审计部门进行执法检查的重要依据。
发票在业务中的重要作用
在商业往来中，发票起着至关重要的作用，尤其对于出口商而言，发票是卖方索取货款的唯一合法凭证，也是计算报关费用和纳税的基础文件，还是双方交易的法律证明材料。此外，发票也是卖方办理其他出口单据的重要依据。
从以上可以看出，发票作为买卖双方交接货物和结算款项的核心文件，是国际贸易中不可或缺的单证。
发票的主要内容
一份完整的发票应包含哪些内容？事实上，不同国家和地区，不同的出口公司，其发票格式可能各不相同，然而某些关键信息是必须包括的。完整的发票通常应具备编号、日期、唛头、货品名称与规格、数量、单价以及总金额等核心内容。
尽管这些内容是发票的基本要素，复杂的业务需求往往要求发票包含更多信息。具体需要填列的内容取决于交易条款，下面是发票通常包含的主要项目：
发票编号
每张发票都需有一个唯一的编号，方便追踪和记录。
开具日期
发票的开具日期必须明确标注。
合同编号
发票必须依据买卖合同开具，因此合同编号应在发票中显示。需要注意的是，有些合同可能不会使用“s/c”作为编号标识，可能出现“order”或“P.O.”等其他格式，需根据实际情况修改。
出票人名称
发票上应清楚标明发票开具方的名称。
收货人名称
明确标注货物接收方的名称是必不可少的。
发票日期
发票的签发日期通常早于其他单据，是贸易过程中最早生成的文件之一。一般应在信用证开具日期之后，且在信用证的有效期内，原则上不应早于合同签订日期或晚于提单签发日期。
运输信息
此部分包含运输方式和工具的相关说明，有时还需注明运输工具的名称及路线。如果货物中途需要转运，且信用证允许，则也要标明转运及其地点。
运输标志
这通常是用于识别货物运输的标识。
商品详细信息
包括商品的名称、规格、数量、包装、单价及总金额。
支付方式
明确标注货物的支付方式，例如T/T（电汇）、L/C（信用证）、D/P（付款交单）、D/A（承兑交单）等。
信用证号
若采用信用证方式付款，发票上需注明信用证号码，作为开具发票的依据。若采用其他支付方式，此项可留空。
付款条款
这是与买卖双方约定的付款条件和方式，如信用证、托收等。
发票的作用及编号管理
发票不仅是进口商用来接收货物、记账和支付贷款的依据，也是报关和纳税的重要凭证。由于发票的作用如此广泛，为了确保资金结算过程不出差错，发票的编号尤为重要。在一些贸易系统中，发票编号是自动生成的，而在某些地区，发票编号则可能由银行统一管理。
总之，发票在国际贸易中具有极为重要的作用，确保发票信息的准确与完整至关重要。
