专利权是指政府有关部门向发明人授予的在一定期限内生产、销售或以其他方式使用发明的排他权利。专利分为发明、实用新型和外观设计三种。
专利权人对其发明创造享有独占性的制造、使用，销售和进口的权利。也就是说，其他任何单位或个人未经专利权人许可不得进行为生产、经营目的的制造、使用、销售和进口其专利产品，使用其专利方法，或者未经专利权人许可，为生产经营目的制造、使用、销售和进口依照其方法直接获得的产品。否则，就是侵犯专利权。
一个国家依照其本国专利法授予的专利权，仅在该国法律管辖的范围内有效，对其他国家没有任何约束力，外国对其专利权不承担保护的义务，如果一项发明创造只在我国取得专利权，那么专利权人只在我国享有专有权或独占权。如果有人在其他国家和地区生产。使用或销售该发明创造，则不属于侵权行为。搞清楚专利权的地域性特点是很重要的，这样，我国的单位或个人如果研制出有国际市场前景的发明创造，就不仅仅应及时申请国内专利，而且还应不失时机地在拥有良好市场前景的其他国家和地区申请专利，否则在国外的市场就得不到保护。
专利权人对其发明创造所拥有的专有权只在法律规定的时间内有效，期限届满后，专利权人对其发明创造就不再享有制造、使用、销售和进口的专有权。这样，原来受法律保护的发明创造就成了社会的公共财富，任何单位或个人都可以无偿地使用。
对于专利权的期限，各国专利法都有明确的规定，对发明专利权的保护期限自申请日起计算一般在10至20年不等;对于实用新型和外观设计专利权的期限，大部分国家规定为5至10年，我国现行专利法规定的发明专利、实用新型专利以及外观设计专利的保护期限自申请日起分别为 20 年、10 年和 10 年以下。
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