商业秘密是可以为权利人带来经济利益，并且采取切实措施予以特殊保护，公众所不知悉的技术信息和商业信息。客户、订单、出口价格等信息作为外贸企业的核心商业秘密，其业务价值大，是最有价值的无形资产，也是企业利润和核心竞争力的源泉。
商业秘密的范围非常广泛，主要包括技术秘密、交易秘密、运营秘密和管理秘密等多种类型。一项商业秘密要得到法律的保护，一般应具备秘密性、价值性、实用性、保密性等特征。互联网时代，大多数商业秘密是以电子形式存储于计算机或网络服务器中的，在利用互联网进行电子交易时产生的交易数据、客户信息和电子邮件等就属于商业秘密。商业秘密的电子化和网络化在无形中增加了保护商业秘密的难度，因此，对于商业秘密也应给予特殊的保护。美国出台了联邦法层级的《2016年保护商业秘密法》(Defend Trade Secrets Act of2016),再加上中美贸易摩擦日益加剧的现实，可以预测，今后337调查商业秘密案件的数量将大幅上升。
大数据时代，商业秘密的保护面临着更加复杂的形势，以数据形态存在的商业秘密很容易在不经意间流出，变得更具暴露性，商业秘密数据泄露的危险增大。
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