国际货物运输包括海洋运输、陆上运输、航空运输、江河运输、邮包运输等方式，其中海洋运输占最大比重，现分别介绍和说明如下。

在国际货物运输中，海洋运输是最主要的运输方式，其运量占国际货物运输总量的80%以上。海洋运输之所以被如此广泛采用，是因为它与其他运输方式相比，具有下列明显的优点:通过能力大，运量大，运费低。海洋运输可以利用四通八达的天然航道，它不像火车、汽车那样受到轨道和道路的限制，其通过能力很大。如果因政治、经济、军事等条件的变化，还可随时改变航线驶往便于装卸的目的港。由于船舶向大型化发展，海洋运输船舶的载运能力远远大于火车、汽车和飞机，它是载运能力最大的运输工具。一艘万吨船舶的载重量，一般相当于250~ 300个车皮的载重量。因为海运量大，航程远，分摊于每货运吨的运输成本就少，所以货物的单位运输成本相对低廉。

海洋运输虽具有上述优点，但也存在不足之处。例如，海洋环境复杂，气象多变,船舶在航行途中，随时都有遇上狂风、巨浪、暴风、雷电、海啸等人力难以抗拒的海洋自然灾害袭击的可能，遇险的可能性比陆路、江河运输要大;同时，海上运输还存在者社会风险，如受战争、罢工、贸易禁运等因素的影响。此外，海洋运输的速度也相对较低。

按照船舶经营方式的不同，海洋运输可分为班轮运输( Liner Transport)和租船运输(Shipping by Chartering)。

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