通俗地说，大部分跨境电商的运营就是买货、卖货，有时谈模式有点太学院气，卖家体量不同，可选择的模式并不多，小卖家平进平出挣点物流费也司空见惯。如果非要总结，大概有批发零售、自产自销、代运营(TP即 Third Partner)贴牌(OEM/ODM)和代发货(DropShipping)等几种类型。
批发就是基于一定销量的线上经销，以囤货形式低价进货，B2B 及大部分卖家会用到这个模式。为了能以更优惠的价格买到商品，要尽可能大批量买进，但需要有足够的销量来弥补前期投资采购、库存及物流等沉没成本。在应对旺季和促销，以及多品类陷阱时，很多卖家都难以承受现金流之重负。而买进后，如果再转卖给其他卖家，通常利润较低，但这已成为很多大卖家的重要业务，即代发货及二次经销。
自产自销很容易理解，就是M2C，设计、生产、销售、运营等一体化，最适合品牌商。看起来流通环节大减，但从社会化分工角度看这种情况并不普遍，前面提到，升级转型不是 OEM 都来做电商，工厂要做的还是降本提质。因此，很多制造商及品牌商直接把线上外贸零售渠道托管出去，即找专业电商公司来代运营。从事代运营的电商公司通常会代管多个上游品牌，被授权全权打理线上店及多平台管理。
贴牌制造就是花钱委托OEM工厂生产商品或ODM，再贴上自己的商标。委托方可以用很低的价格拿到商品，然后以高价出售。这时卖家就是品牌方，需要控制整个供应链，从设计、找工厂、品控、仓储到运输，但利润也高。产成品可自销，也可卖给批发商或代发货商，以带来更多销量。这种模式需要很大的前期资金投入，制定相关的资金计划，并保持与制造商之间的稳定合约。
代发货指别人负责给卖家的订单发货，通常是卖家和制造商、批发商合作，后者给卖家提供商品图片并报价，然后卖家把这些信息刊登到自己的网店。卖家主要负责销售，制造商或者批发商则负责履行订单，将商品发给客户。
很多卖家最喜欢这种方式，不备货、低投入、低风险，不用管库存和物流，基于货源的供应链整合服务平台，大大降低跨境电商的门槛，带给中小卖家很多便利，海量货源可供分销。但供应商库存不足或延误发货，常会影响客服质量和店铺声誉等，而且低门槛意味着竞争、同质和低价。
