国际海运的的"IMO Number"，是在航海实践中被称为船舶IMO编码或识别码，是船舶独一无二的识别码，原本只是国际海事组织(IMO)悬挂缔约国国旗的船只便于登记管理所使用的。
船舶最早使用编码登记已无从考证，但使用编码对船舶进行系统登记，至少可以追溯到20世纪60年代，劳氏船级社(Lloyd's Register)，每年对注册船舶进行编码排序。然后，为避免麻烦，规范管理，LR决定在劳氏登记的船舶上使用的六位数编码，它将成为船舶的终身代码，不随船名或其他信息的变化而变化。
上世纪70年代初，LR与船东、船厂达成协议，新造船之初就编好了船的编码。加强海事安全管理和海洋环境保护，防止海事欺诈的发生，并声明无意损害船舶经营中的责任事项，民法行为或者其他商业行为，IMO1987年11月第15次大会引进了劳氏船级社船舶识别编码机制，并鼓励当时所有缔约国政府，使用现有船舶“IMO Number”，这就是船舶IMONumber的由来。
随后在1996年，IMO对SOLAS公约第XI-1章，在加强海上安全专项措施强制生效的同时，还要求符合公约要求，悬挂缔约国国旗的船舶执行IMO编码识别机制。
船舶的IMO Number由IMO三个大写后接七个阿拉伯数字，这七个阿拉伯数字由六个连续不重复的数字和一个校验数字组成，规则是通过前六位数中的每一位数，乘以从左到右由7到2的位置数，乘积结果相加，结果的个位数是验证码。
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