物流外包能够让企业将精力集中于核心业务，而合同物流/第三方物流(3PL)又有一定的逆经济周期的特点。各类物流商或多或少都会用到3PL的客户开发、质量监控和项目管理的方法:与客户签订明确周期的服务合同，在履约过程中按照合同条款来操作，约定费率、服务范围、权责利等条款。3PL企业在经营上具有很大的灵活性，其关键能力在于资源整合、项目制管理、定制化方案、网络联动、技术支持，通过系统将所有的资源进行有序连接，为委托方提供定制服务。

如今很多跨境物流都依托上下游渠道提供一种产品或方案，与外贸商家签订服务合同，计费透明、操作规范。传统的3PL希望通过服务好大客户来维持长期的合作关系，但服务的多样性意味着后端支撑较为复杂，运营无法做到标准化，难以建立规模效应。而新型物流更希望通过一种快速复制的方式来实现业务扩张，或是追求轻资产、系统能力，往平台化4PL(第四方物流)概念上靠。项目运营中的任何变动或个性化需求都会给企业带来较大的成本压力，继续投入成本是边际递减的，而标准化的网络组织则相反，业务增长可以摊薄每个环节的成本。一站式服务是3PL的主流宣传，但真正的端到端解决方案仍然很难找到，尤其是对于跨行业类别。数字化升级后的3PL要走向平台化、团队创客化、服务线上化。

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