外贸跟单员在国际贸易业务岗位上工作，不仅要了解国际贸易的规则和政策，而且要了解海关、商检、运输、保险、外汇、银行结算等与外贸跟单有关的外贸基础知识。这些知识内容涉及面广，掌握这些基础知识是做好外贸跟单工作、成为一名优秀外贸跟单员的前提。
1.国际商务基础理论
国际商务(International Business)是指国(地区)与国(地区)之间进行的一切商务活动的总称，国际贸易就是其中之一。国际贸易活动包括业务磋商和订立合同的环节，会涉及价格和价格术语，这是国际贸易中不可缺少的专门语言，要求每一个外贸从业人员充分了解和掌握，以便在实际外贸业务中能够正确运用，从而维护企业和国家利益。同样，外贸跟单员也必须了解和掌握这些价格术语对跟单工作的影响，并将掌握国际商务基础理论作为一种自觉行为。
2.运输与保险
国际货物运输是国际贸易中必不可少的一个环节。国际货物运输具有线长面广、环节较多、时间性强、情况复杂、风险较大等特点。为了按时、按质、按量完成国际货物的运输任务，买卖双方在订立国际货物买卖合同时，需要选定合理运输方式，订好各项装运条款，并备好有关装运单据。
由于在国际货物运输过程中，会遇到意想不到的风险，为了分散风险，在合同中还必须确定保险条款和正确处理有关进出口货物运输保险事宜，因此从事国际贸易的人员必须了解国际货运保险的有关知识。
3.国际贸易规则、政策
国家(地区)贸易政策直接影响国(地区)与国(地区)之间的贸易往来。作为一名与国际贸易活动相关的从业人员，必须了解出口国(地区)和进口国(地区)的国际贸易政策，如贸易管制政策(配额和许可证等)、知识产权、商品的准入条件和标准等，这些政策都是保证和维系国际贸易正常开展的前提，必须引起外贸跟单员的足够重视。尤其是知识产权问题，由于价廉物美是我国商品的一个特点，有一些国外公司利用信息不对称，在我国境内从事涉及他人知识产权的生产或贸易，使我国外贸公司或生产企业不知不觉陷入了知识产权的纠纷之中。另外，也有些外贸公司或生产企业擅自将客户曾经生产或加工的商品在展览会或交易会中摆放，造成一种实质性侵权。
