海洋运输(Sea Transport或Ocean Transport)是最常用、最普遍的一种国际货物运输方式。海洋运输的货物运输量占全部国际贸易货物运输量的比例大约在80%。海洋运输之所以被广泛应用，是因为它与其他运输方式相比，具有以下3个突出的优点。

(1)运载量大。海运船舶的运载量远远超过火车、汽车、飞机等的运载量。现在，油轮的载重量已达到60万吨,散装船也达到30多万吨,有的轮船可装4000多个标准集装箱。因此，一艘万吨轮的载重量一般相当于火车250~300个车皮的载重量。

(2)运费低。由于运载量大，具有较好的规模经济效应及燃料因素，因此，海运的单位商品运费就比其他运输方式低得多。海运每单位商品运输成本只相当于铁路运输的1/20左右，相当于航空运输的 1/30左右。

(3)通过能力强，不受轨道和道路的限制。海洋运输可以利用四通八达的天然航道，不易受限制，它不像火车和汽车那样受轨道和道路的限制。

海洋运输虽然有上述优点，但也有不足之处。例如，海洋运输易受气候和自然条件的影响，因而航期不易准确，航行中的风险较大;例如，自然灾害、意外事故、海盗掠夺、军事冲突或经济制裁。航行速度也相对较慢，运期长:例如，现在的远洋货轮的时速一般在10~ 20涅(18.52~37.04千米)，从中国到欧美的货物运输大约需要20~30天时间。涉及当事人多，法律关系复杂等特点。


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