由美国零售联合会（NRF）在纽约举办的“Retail's Big Show”大会上，市场研究机构eMarketer在一次有关物流前景的专题讨论会上特别指出，在2019年，从黑色星期五到圣诞节前夜的旺季时间将只有27天。而在2018年，这段时间持续长达32天。
这意味着为了在2019年实现零售商和第三方物流供应商都渴望的业绩增长，他们将不得不在约为去年85%的时间里完成更多的工作。
负责UPS企业管理的副总裁Bala Ganesh阐述了该公司将在2019年采取哪些举措，以取得与2018年同样的成功。他所阐述的主题是，不仅是运力，灵活的运力才是至关重要的——这种灵活性使得UPS在去年12月份的业务量翻了一番。
灵活的运力背后其实依靠着一定程度的自动化技术。这家包裹运输公司一直在建设一个“智能物流网络”，这将包括其位于亚特兰大的一个“super hub”（特大分拣中心），得益于其在世界各地建立的22个自动化设施，该中心每小时能对10万个包裹进行分类。该公司还表示，这一物流网络的效率将比传统模式高出35%。
除了硬件之外，UPS还将开展不少由技术支持的计划。正如Ganesh所解释的那样，UPS成功的秘诀是更好的库存定位和更好的预测算法。除了送货司机的自动路线规划技术，Ganesh说：“所有这些仓库技术帮助UPS对送货的方方面面掌握了更多的控制权。”
另外，UPS还需要依赖其最大的客户分享他们的预测和信息，如大规格产品预计数量，这方面经常为其第三方物流业务带来一些麻烦。
上述所有特性共同铸造了令人难以捉摸的“灵活运力”。无论是通过每天利用更多的自动化技术，还是机器人即服务（RAAS）商业模式——可以缩小或增加零售商的机器人劳动力，灵活性这一主题在NRF展会上显而易见。物流供应商正在响应这样一种需求，即完全保证他们能够按照需求为波动的时间周期提供相应的运输能力。
“这将是有趣的一年。”Ganesh如是说。
