根据付款时间不同，可以分为以下3种。
即期信用证(Sight Payment Credit)：指开证行或付款行收到符合信用证条款的跟单汇票或装运单据后，立即履行付款义务的信用证。
远期信用证( Usance Credit)：指开证行或付款行收到符合信用证条款的单据时,在规定期限内履行付款义务的信用证。
假远期信用证( Usance Credit Payable at Sight)：该信用证规定受益人开立远期汇票，由付款行负责贴现，并规定一切利息和费用由开证人承担。进口商之所以愿意使用假远期信用证，是因为这样可以使用银行提供的资金以解决资金周转困难，但是要支付利息和相关费用。这种信用证对受益人来讲，实际上仍属即期信用证，但对开证人来说则属于远期信用证。
信用证的开立流程
①买卖双方就交易的商品签订正式的买卖合同，并在合同中注明使用信用证方式结算；
②进口方根据合同规定填写开证申请书，连同合同副本及“进口付汇备案表”(如需)提交当地外汇指定银行，同时将信用证项下所需对外支付的资金足额存入银行的保证金账户中，向银行提出对外开立信用证的申请；
③如只能存入部分保证金，不足部分可向银行申请办理备用贷款，与银行签订备用贷款合同；
④开证行根据申请书的内容，开立正式信用证，并通过合适的国外代理行，将信用证正本交给出口商，同时将一份信用证副本交给进口方；
⑤银行根据信用证的金额和期限向开证申请人收取一定比例的手续费。
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