一、“单一窗口”的概念
根据联合国国际贸易便利化与电子商务中心(UN/CEFACT)的33号建议书，国际贸易“单一窗口”的定义是使贸易和运输相关各方在单一登记点递交满足全部进口、 出口和转运相关监管规定的标准资料和单证的一项措施。“单一窗口”主要目标就是要促进贸易的便利化。
从世界各国建设单一窗口的实践来看，“单一窗口”一般都具备以下基本要素。
(1)一个平台。企业所有申报行为只面对一个平台，相关部门的监管信息只通过一个平台反馈申报人。各监管部门通过一个平台实施信息共享。
(2)一次递交。企业只需向平台一次递交全部申报信息及相关材料，已通过单一窗口受理的申报信息，相关政府机构不应再要求企业提交。
(3)一个标准。各监管部门要求企业提交的单证和电子数据的格式、种类等，应采用统的标准规范。
二、“单一窗口”的主要功能
各地的“单一窗口”的主要功能略有不同，现以中国(上海)自由贸易试验区的上海国际贸易“单一窗口”为例。
上海国际贸易“单窗口”总体功能规划包括以下几个方面。
(1) 货物进出口。企业使用该平台，一次递交相关申报数据和随附单证，满足海关、检验检疫和海事的监管要求，无需多次录入。通过平台查询相关货物运抵、堆场、查验作业、放行等信息。
(2)运输工具。承运人或代理将各项申报所需内容，一次性录入平台，分别发送各口岸查验单位。查验单位监管审批信息经平台反馈企业。
(3) 船舶和贸易许可。企业通过平台，向有关部门申办船舶和货物进出口申报所需的各类许可证、食品药品准许证、濒危物种允许进出口证明、原产地证等。监管部门将受理申请处理结果通过平台反馈申请人。
(4)支付结算。企业登录平台，可以实现海关关税、税费（船舶吨税）、检验检疫规费、港建费、查验作业收费等电子支付，查询各项缴费信息。通过链接，办理外汇结算、出口退税手续。
(5)企业资质。企业可以在“单一窗口”平台上提交对外贸易经营资格、货物申报资质、运输工具申报资质等各类申请，由平台分发各政府部门进行处理，并反馈处理结果。
(6)信息查询。企业可在平台上依据授权查询检索相关信息。
