YouTube 成立于 2005 年 2 月，由查德·贺利( Chad Hurley ) 陈士骏(Steve Chen)贾德·卡林姆 (Jawed Karim)这三名 PayPal 前雇员创办。
YouTube 是一个视频分享网站，其口号为“Broadcast Yourself”(表现你自己)是为了方便朋友之间分享录像片段。2005 年 4 月 23 日，卡林姆上传了第一部影片片长19秒，标题为《我在动物园》(Me at the zoo)。在影片中，卡林姆站在加州圣地亚哥动物园的大象前说:“这些家伙有好长好长好长的，呃，鼻子。好酷”。目前该视频仍可在网站上观看，链接地址为 https://wwwyoutube.com/watchv=jNQXAC9IVRw。2006年 YouTube 上已有 4000 万条短片，每天吸引600万人浏览，在成立15个月后，已超越MSNVideo 与 Google Video 等竞争对手，并在 2006年3月开始在网站上卖广告。
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