(一)汇票的定义
汇票(bill of exchange，简称draft或bil)是出票人签发的，委托付款人在见票时或者在指定日期无条件支付确定金额给收款人或持票人的票据。汇票是国际货款结算中使用最多的票据。
英国票据法中汇票的定义是“由一人签发给另一人的无条件书面命令，要求受票人见票时或于未来某一规定的或可以确定的时间，将一定金额的款项支付给某一特定的人或其指定人，或持票人”。
(二)汇票的种类
常见的出口贸易结算的汇票从不同的角度分类，可分成以下几种。
1.银行汇票(banker's draft)和商业汇票(commercial draft)
从出票人的角度来分，汇票可分为银行汇票和商业汇票。
银行汇票的出票人和付款人都是银行。例如在汇款业务中，汇款人请求汇出行把款项交收款人，这时汇出银行开立汇票交给汇款人以便寄交收款人向付款行领取款项，这种汇票其出票人是银行开具，所以叫银行汇票。银行汇票一般为光票，不随附货运单据。
商业汇票的出票人是商家或个人，付款人可以是商家或个人，也可以是银行。进出口贸易结算中的托收支付方式和信用证项下的支付方式所开具的汇票就属于商业汇票。商业汇票大都附有货运单据。
2.商业承兑汇票(commercial acceptance bill)和银行承兑汇票(banker's acceptance bill)
从承兑人的角度来分，汇票可分为商业承兑汇票和银行承兑汇票。在商业汇票中，远期汇票的付款人为商家或个人，并经付款人承兑，这种汇票叫做商业承兑汇票。银行承兑汇票则是由银行承兑的远期汇票。银行承兑汇票是建立在银行信用的基础之上的。
3.跟单汇票(documentary draft)和光票(clean draft)
汇票按是否跟随货运单据及其他单据来分，可以分为跟单汇票和光票。
跟单汇票是指附有货运单据的汇票，又称为押汇汇票。“Credit available by your drafts at sight on us to be accompanied by the following documents.”这个我们经常在信用证上见到的条款就是跟单汇票条款。开立这种汇票必须跟随有关货运单据(提单、发票、保险单等)及其他相关单据才能生效。汇票的付款人要取得货运单据提取货物，必须付清货款或提供担保。跟单汇票采用对进出口双方钱款和单据对流的方式，比较安全，因此，在国际货物结算中成为运用最多的结算工具。
光票是指不附有货运单据的汇票，又称为净票或白票。光票的流通全靠出票人、付款人或出让人(背书人)的信用。在国际结算中，费用或佣金等的收取采取光票方式。
4.即期汇票(sight draft)和远期汇票(time draft)
从汇票的付款期限来分，有即期汇票和远期汇票。
即期汇票是指出口商开出即期汇票，开证行见票立即付款。有的信用证免出汇票，但在偿付条款中也明确规定:“我行( 指开证行)收到符合信用证的全套单据后将立即实现付款。”即期汇票可以在汇票付款期限栏中填上“at sight"。这种汇票无须提示承兑。
远期汇票是指指定付款人将于见票后x x天或固定某日付款。在实际业务中，一般远期付款的期限计算有四种。
(1)规定某一个特定日期，即定日付款。
(2) 付款人见票后若干天付款(at...days after sight)， 如见票后30天、60天、90天、180天等。
(3)出票后若干天付款(at...days after date of draft)。
(4)运输单据日后若干天付款(at...days after date of transport document)，其中，较多用“提单后若干天”(at...days after date of bill of lading)。
上述四种远期付款方式中，第二种使用最多。
