搜索引擎营销是根据用户使用搜索引擎的方式，利用用户检索信息的机会尽可能将营销信息传递给目标用户。
简单来说，搜索引擎营销就是基于搜索引擎平台的网络营销，利用人们对搜索引擎的依赖和使用习惯，在人们检索信息时尽可能地将营销信息传递给目标客户。搜索引擎营销的基本思想是让客户发现信息，并通过进入网站/网页进一步了解他所需要的信息。在介绍搜索引擎策略时，一般认为，搜索引擎优化设计的主要目标有两个：被搜索引擎收录、在搜索结果中排名靠前。如今这已经成为一种常识，多数网络营销专业服务商对搜索引擎的目标设定也基本处于这个水平。但从目前的实际情况来看，仅仅做到被搜索引擎收录并且在搜索结果中排名靠前还不够，因为取得这样的效果实际上并不一定能增加客户的点击率，更不能保证将访问者转化为顾客或者潜在顾客，所以这只是搜索引擎营销策略中两个最基本的目标。
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